BASILICA DI MONTE BERICO

La Basilica di Monte Berico fu eretta nel Quattrocento, dopo le apparizioni della Vergine Maria a Vincenza Pasini. La Madonna prometteva la fine della peste e chiedeva che in quel luogo le fosse dedicata una chiesa. Così nel 1428, in pochi mesi, sorse la prima chiesetta tardogotica e un piccolo cenobio per ospitare una comunità religiosa dedita all'accoglienza dei pellegrini.

Il Santuario, posto sul colle a dominare e proteggere Vicenza, è dedicato alla Madonna di Monte Berico, che è anche la patrona della città. Qui, da quasi sei secoli, i Servi di Maria accolgono ogni anno migliaia di fedeli provenienti da tutta Italia e dall’estero. 
Si raggiunge velocemente dal centro storico di Vicenza, percorrendo viale X Giugno, oppure, come fanno per tradizione i vicentini l’8 settembre (Festa della Madonna di Monte Berico), a piedi, seguendo il percorso dei Portici (Francesco Muttoni, 1746) o salendo le “Scalette di Monte Berico”, ovvero i 192 gradini, che iniziano dal monumentale Arco delle Scalette, progettato da Palladio.
Dalla costruzione fino a metà Ottocento circa il Santuario ha subito una serie di modifiche: nel 1703 fu realizzata la chiesa barocca ad opera di Carlo Borella e tra il 1825 e il 1852 venne realizzato il nuovo campanile su progetto di Antonio Piovene. 

Nella Basilica si possono ammirare preziose opere d'arte: nella sala un tempo destinata a refettorio, è esposta "La Cena" di Paolo Veronese del 1572, una delle più importanti tele dell’artista; nella stessa sala si trovano opere di Alessandro Maganza, la "Vergine tra i quattro evangelisti" del 1580 e il "Battesimo di Cristo" eseguita nel 1591. Nella chiesa, il grande dipinto di Giulio Carpioni del 1651, dono del collegio dei mercanti di Vicenza al Santuario, che raffigura allegoricamente la città di Vicenza ai piedi della Vergine.

La Basilica accoglie una delle più importanti collezioni italiane di ex voto, che rendono questo luogo uno dei santuari mariani più visitati del Veneto.